그린뉴딜 정책이란 무엇일까?

안녕하세요. 기후 변화가 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닌, 우리 일상의 문제로 다가온 지금, '지속 가능한 성장'은 전 세계 모든 국가의 핵심적인 과제가 되었습니다. 이러한 시대적 배경 속에서 등장한 '그린뉴딜(Green New Deal)'은 한때 대한민국 국가 정책의 중심에 있었던 매우 중요한 키워드였습니다. 하지만 정권이 바뀌고 에너지 정책의 방향이 변화하면서, "그 많던 그린뉴딜 사업들은 다 어떻게 되었을까?" 하고 궁금해하는 분들이 많습니다. 오늘 이 글에서는 현재 시점에서, '그린뉴딜'이라는 개념이 처음 어떻게 탄생했으며, 과거 우리나라에서 어떤 모습으로 추진되었는지, 그리고 가장 중요한 현재 시점에서는 어떻게 변화하고 있는지 그 모든 과정을 상세하고 정확하게 알려드리겠습니다.

 

'그린뉴딜'의 탄생, 두 마리 토끼를 잡는 전략

그린뉴딜이라는 단어를 이해하기 위해서는, 먼저 1930년대 미국 대공황 시절의 '뉴딜(New Deal)' 정책을 알아야 합니다. 당시 루스벨트 대통령은 대규모 정부 투자를 통해 댐을 짓고 도로를 놓는 등 사회 기반 시설을 확충하여 일자리를 만들고 경제 위기를 극복했습니다. '그린뉴딜'은 바로 이 '뉴딜'이라는 단어에 '그린(Green)', 즉 환경을 결합한 것입니다.

즉, 그린뉴딜은 기후 변화와 환경 위기에 대응하기 위해 신재생에너지, 전기차 등 친환경 분야에 대규모로 투자하여, 환경도 지키고 동시에 새로운 일자리를 창출하며 경제 성장까지 이뤄내겠다는 야심 찬 국가 발전 전략입니다. '환경 보호'와 '경제 성장'이라는 두 마리 토끼를 한 번에 잡겠다는 것이죠. 이러한 개념은 유럽연합(EU)의 '유러피안 그린딜', 미국의 '인플레이션 감축법(IRA)' 등 전 세계적인 정책 흐름으로 구체화되었습니다.

 

 

대한민국 '한국판 뉴딜' 속 그린뉴딜 (과거의 모습)

우리나라에서 '그린뉴딜'이 국가 정책의 전면에 등장한 것은 지난 문재인 정부 시절인 2020년이었습니다. 당시 코로나19 팬데믹으로 인한 경제 위기를 극복하고, 동시에 기후 위기에 선제적으로 대응하기 위한 국가 프로젝트로 '한국판 뉴딜'이 발표되었고, '그린뉴딜'은 '디지털 뉴딜'과 함께 이 프로젝트의 양대 축을 이루었습니다.

과거 한국판 그린뉴딜의 3대 핵심 방향

당시 정부가 추진했던 그린뉴딜의 주요 내용은 크게 세 가지 방향으로 요약할 수 있습니다.

1. 도시·공간·생활 인프라의 녹색 전환국민 생활공간을 친환경적으로 바꾸는 사업입니다. 낡은 공공건물을 단열재 보강, 고효율 냉난방 장치 설치 등을 통해 에너지를 적게 쓰는 '그린 리모델링'을 추진하고, 스마트 상수도 관리 시스템을 도입하며, 도시 곳곳에 녹색 숲을 조성하는 등의 사업이 포함되었습니다.
2. 저탄소 분산형 에너지 확산에너지 구조를 화석연료 중심에서 신재생에너지 중심으로 전환하는 것이 핵심이었습니다. 대규모 태양광 및 해상풍력 발전 단지를 구축하고, 수소 생산부터 활용까지 전 주기에 걸친 수소 경제 생태계를 만들며, 전력망을 지능화하여 에너지 효율을 높이는 사업들이 중점적으로 추진되었습니다.
3. 녹색산업 혁신 생태계 구축미래 먹거리가 될 녹색산업을 육성하는 것입니다. 전기차와 수소차의 보급을 대폭 확대하고 충전 인프라를 확충하며, 탄소 감축 기술을 개발하는 유망 중소기업을 지원하는 등 녹색 기술을 가진 기업들이 성장할 수 있는 기반을 만드는 데 집중했습니다.

 

2025년 현재, 그린뉴딜 정책의 현주소

그렇다면 2025년 현재, 이 그린뉴딜 정책은 어떻게 되었을까요? 결론부터 말하면, 정권이 교체되면서 '그린뉴딜'이라는 정책 브랜드는 사실상 사용되지 않고 있으며, 그 내용과 우선순위에도 상당한 변화가 있었습니다. '탄소중립'이라는 큰 목표는 같지만, 그 목표를 달성하기 위한 방법론이 달라진 것입니다.

정책 기조의 변화 새로운 키워드 '원자력'과 'CFE'

현 정부의 에너지 정책은 이전 정부와 뚜렷한 차이를 보입니다. 가장 큰 변화는 다음과 같습니다.

• 원자력 발전의 부활지난 정부의 '탈원전' 정책을 폐기하고, 원자력을 탄소 배출이 없는 핵심적인 에너지원으로 다시 전면에 내세운 것이 가장 큰 변화입니다. 신규 원전 건설을 재개하고, SMR(소형모듈원전) 기술 개발을 적극적으로 지원하며, 원전 수출을 통해 새로운 성장 동력을 만들겠다는 구상입니다.
• CFE(무탄소에너지) 이니셔티브현 정부의 에너지 정책을 대표하는 새로운 키워드는 'CFE(Carbon-Free Energy)'입니다. 이는 '신재생에너지'만을 강조했던 과거 그린뉴딜과 달리, 원자력, 수소, 탄소포집(CCUS) 기술 등 탄소를 배출하지 않는 모든 에너지원을 동등하게 활용하자는, 보다 포괄적이고 기술 중립적인 접근 방식입니다. 즉, 태양광과 풍력에 집중했던 것에서 벗어나, 원자력을 포함한 다양한 무탄소 에너지원을 조합하여 안정적으로 전력을 공급하고 탄소중립을 달성하겠다는 것입니다.

현재 대한민국의 탄소중립 정책은 '그린뉴딜'이 아닌, 이러한 기조가 반영된 '탄소중립 녹색성장 기본계획'이라는 법적 계획 아래에서 추진되고 있습니다.

 

 

그렇다면 그린뉴딜은 완전히 사라졌을까?

'그린뉴딜'이라는 이름은 사라졌지만, 그 정신과 일부 사업들은 형태를 바꾸어 계속 이어지고 있습니다. 완전히 사라진 것이 아니라 '변화하고 흡수되었다'라고 보는 것이 더 정확한 표현일 것입니다.

• 계승되는 부분 전기차 보급 및 충전소 확충, 수소 경제 생태계 구축, 녹색 기술을 가진 유망 기업 지원 등 개별적인 사업들은 현 정부의 '탄소중립 녹색성장 기본계획' 안에서 여전히 중요한 과제로 추진되고 있습니다.
• 변화된 부분 가장 큰 차이는 에너지 믹스(전원 구성)의 중심축입니다. 신재생에너지 확대에 집중했던 과거와 달리, 이제는 '원자력'이 탄소중립 달성을 위한 핵심적인 축으로 복귀했습니다. 정책의 우선순위와 예산 배분이 달라진 것입니다.

 

이름은 바뀌었어도, 녹색 전환의 여정은 계속된다

지금까지 '그린뉴딜' 정책의 탄생 배경과 우리나라에서의 전개 과정, 그리고 2025년 현재의 모습까지 자세히 살펴보았습니다. 요약하자면, '그린뉴딜'은 과거 특정 정부가 경제 위기와 기후 위기에 동시에 대응하기 위해 내세웠던 강력한 정책 브랜드였으며, 현재는 그 이름과 방법론이 변화하여 원자력을 포함한 보다 포괄적인 '무탄소에너지(CFE)' 체계로 전환되고 있습니다.

비록 정책의 이름과 세부적인 방법은 시대와 정부의 철학에 따라 달라질 수 있지만, 기후 위기에 대응하고 지속 가능한 성장을 추구해야 한다는 '녹색 전환'의 방향성 자체는 이제 거스를 수 없는 전 세계적인 흐름입니다. 이러한 정책의 변천 과정을 이해하는 것은, 앞으로 대한민국 경제와 산업이 나아갈 방향을 예측하고 미래를 준비하는 데 중요한 나침반이 되어줄 것입니다.

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